Grands Jardins is een project van Édouard Malbois en Vincent Mesnage. Het duo benadert thee met dezelfde precisie als wijn. Net als bij rood, wit en rosé begint alles bij de herkomst.

In het geval van Grands Jardins wordt er gewerkt met zorgvuldig geselecteerde, kleinschalige theetuinen in Azië en Afrika, Zo komen de witte en groene theesoorten uit hooggelegen tuinen in de Ilam-regio in Nepal, groeien zwarte theesoorten in de beboste heuvels van Laos en Malawi, en wordt voor Japanse Hojicha gewerkt met thee van vulkanische bodems op Kyushu.

Kort en goed, we krijgen te maken met terroir-thee, waarbij elke soort die zij maken zijn eigen karakter behoudt. Deze wordt via een koude infusie verwerkt en aangelengd met bronwater uit de Franse Auvergne. Dit water wordt door middel van omgekeerde osmose gezuiverd en bevat geen chloor of zout. Omdat er geen suiker, zuren of conserveermiddelen worden toegevoegd. De zuiverheid en mineraliteit van het water spelen een belangrijke rol in de uiteindelijke balans en textuur van de drank.

Wat betekent dit bij deze Kagoshima ‘Kyushu’ van de 2024-oogst?

Een theewijn-wijnthee die niet voor de fainthearted is. Waarschuw trouwens ook vast de EOD, de Explosieven Opruimingsdienst, want dit is een umamibom.

Aards, Marmite, geroosterde nootjes, groene theetannines, cacaobitters en heel nadrukkelijk… suikervrije gitzwarte koffie (hoe wonderlijk dat misschien ook is in het geval van groene thee).

Bepaald geen allemansvriend. Maar wel: indrukwekkend. Onalledaags. Gastronomisch. Uitdaging voor sommelier en kok. Wat gaan we erbij eten, dames en/of heren?

‘Rood vlees’ adviseert de importeur. Maar dat kan wel wat specifieker. Met een broodje tartaar met uien ernaast lijkt het ons bijvoorbeeld helemaal niks.