'Zou het wel een vintagejaar zijn?' vroegen de connaisseurs zich af. 'Jazeker!' meende de 'Club Trésors de Champagne', een exclusieve club van 28 Récoltant-Manipulants waar Grognet lid van is. Zij zijn verplicht om elke stap van het productieproces zelf uit te voeren, op hun eigen domein. In de jaren dat de oogst heel goed is mogen de leden een ‘Special Club’-cuvée uitbrengen. Deze wordt vervolgens door een jury van wijnbouwers en oenologen twee keer (blind) beoordeeld. Eerst als ‘stille wijn’ en als deze is goedgekeurd dan mag hij gebotteld worden op de speciale ‘Club-fles’. Vervolgens na een periode van 3 jaar rijping op fles nog eens. Pas als hij door beide keuringen heen is, mag hij op de markt gebracht worden. Voilà, 2014. Topjaar voor chardonnay, meende de 28. En die van Grognet mocht Special Club worden. Nu resulteert die duiding in eerste instantie niet in de juiste associaties. Oudoom Wim die vroeger altijd riep als Albert Mol op tv kwam: ‘Die is van de club.’ Om er meteen hard lachend achteraan te roepen: ‘Albert Hol!’ Ik vroeg me als klein jongetje dan af hoe hij dat wist. Tot mijn moeder later eens aan mij vertelde dat oom Wim – ofschoon getrouwd – zelf ook van de club was. Enfin, Special Club. Vrijmetselaars? Mannen die elkaar op een ingewikkelde manier de hand schudden? (Maar wie doet dat tegenwoordig niet?) Vrienden van José Mourinho, The Special One? Dan staat Louis van Gaal in ieder geval niet op de aspirant-ledenlijst. Was dat wel het geval geweest dan had hij geëist dat er rioja werd geschonken, zijn favoriete wijn. Gegruwd zou hij hebben als hij dit in zijn glas had gekregen. De 2008 vintage die ik eerder proefde exotisch droog, vol onverwachte geur- en smaakverwijzingen. Droge vermout, zo en vogue momenteel. Campari-bitters. Drambuie zonder zoet te zijn. Gedroogde abrikoos en goudrenet, ruw en zacht tegelijk. Vorig jaar stond 2009 op de proeftafel, een jaar vol rijpheid, rondingen en verfijning, ook nog een handvol nootjes en een vleugje manzanilla-ziltheid. Thans 2014. Opwinding. Zilt. Oostenwind. Jodium. Oesterkalk. Goudrenet. Plus  wederom die licht pulserende zuren die zacht sturend een en ander de goede kant op leiden.  Richting de Special Club. Een keer ploppen en je bent binnen.